«Металлург» уверенно выиграл Восточную конференцию. Команда Ильи Воробьёва набрала 124 очка, тогда как у «Авангарда», занявшего второе место, было всего 109 баллов. «Куньлунь» до последнего игрового дня боролся за место в плей-офф и всё же сумел зарезервировать последнюю путёвку в розыгрыш Кубка Гагарина.
«Магнитка» изначально находилось в статусе фаворита и подтвердила это своей игрой. Первые три матча уральцам удалось выиграть (4:2, 5:3, 3:2). Затем «Куньлунь» сумел впервые в истории Китая победить в плей-офф КХЛ – 3:1. Однако за этим успехом последовал разгром в Магнитогорске – 8:2. В той встрече Данис Зарипов и Ян Коварж оформили по хет-трику.
Когда к концу второго периода первого матча «Магнитка» повела со счётом 4:0, могло показаться, что новичок КХЛ отдаст серию без боя. Когда в четвёртой игре «Куньлунь» одержал первую победу – никто сильно не удивился.
С первого же матча подопечные Владимира Юрзинова навязали «Магнитке» борьбу. В третьем периоде дебютной встречи защитник «Красной звезды» Туукка Мянтюля забросил две шайбы, показав, что «Куньлунь» не будет отбывать номер.
В следующем матче гостям и вовсе довелось вести в счёте. Но хет-триком разразился Оскар Осала и встреча закончилась со счётом 5:3 в пользу «Магнитки». В этом матче впервые в истории плей-офф КХЛ китайский игрок забросил шайбу. Гол на счету Зака Юйэня.
Следом команды переехали в Китай. В третьей встрече «Куньлунь» переигрывал «Магнитку» около 30 минут, но сумел забросить лишь одну шайбу усилиями Линуса Виделля. Когда уральцы отыгрались – «Красная звезда» практически перестала атаковать. Как следствие – «Металлург» вышел вперёд. Сергей Мозякин забросил шайбу и набрал своё 1000-е очко в чемпионатах страны. В итоге «Магнитка» победила 3:2, но снова виктория далась подопечным Воробьёва не так уж и легко.
Затем «Куньлунь» и вовсе выиграл. Мартин Бакош, Томми Тайми и Чед Рау по разу огорчили Василия Кошечкина, которого по ходу встречи поменял Илья Самсонов. «Металлург» ответил лишь выстрелом Виктора Антипина.
В пятом матче в Магнитогорске «Куньлунь» начал удаляться, а первое звено уральцев продемонстрировало показательную реализацию большинства. Данис Зарипов и Ян Коварж оформили по хет-трику, а Крис Ли набрал пять очков. 8:2 – и «Металлург» пошёл дальше.
Хет-трики Зарипова и Коваржа. «Металлург» прошёл «Куньлунь» (4-1)
Во второй игре «Куньлунь» по-настоящему «вцепился» в «Магнитку». Около получаса команда Юрзинова атаковала, к середине второго периода вела в счёте и создавала много моментов. «Красная звезда» имела в той встрече все шансы выиграть и выполнить задачу-минимум на первые две встречи. Но «Металлург» собрался, использовал ошибки гостей и поехал в Китай с двумя победами в кармане.
Хет-трик Осалы и гол Юйэня. «Металлург» повёл 2-0 в серии с «Куньлунем»
Чемпион России Сергей Гомоляко множество раз говорил, что шанс у «Куньлуня» зацепиться за результат в этой серии только в одном – как можно меньше удаляться. Из 21 гола в этой серии – семь «Магнитка» забила в большинстве. Уральцы в целом отлично выглядели в этом компоненте – 38,9% реализации (второй результат в плей-офф на текущий момент). В решающем для «Куньлуня» матче команда Юрзинова набрала 18 минут штрафа – это очень много, когда играешь с командой, где есть звено Мозякин-Коварж-Зарипов, а на синей линии дирижирует Ли.
1000 очков в карьере – немыслимое число. Никому в отечественных чемпионатах не покорялось это достижение до февраля 2017 года. Сергей Мозякин забросил шайбу в ворота «Куньлуня» и достиг этого рубежа. Болельщикам повезло, что они могут наблюдать за игрой такого мастера.
«Его рекорды непобиваемы». Зарипов, Воробьёв, Гимаев о 1000-м очке Мозякина
Майк Кинэн: «Мози – искренний игрок и потрясающий снайпер»
Сергей Мозякин: «Тысячное очко точно запомнится»
Обязательно стоит ещё раз посмотреть, как Мозякин набрал 1000-е очко в карьере. Кстати, 1001-е – случилось практически сразу же.
В этой серии случилось ещё одно событие – Зак Юйэнь первым из китайских игроков забросил шайбу в плей-офф КХЛ. Но этот хоккеист удивил ещё и другим. Номинальный защитник практически всю серию провёл на позиции нападающего и выглядел в нескольких матчах очень неплохо. Он не терял позицию, не допускал большого количество ошибок и закончил серию с показателем полезности «-2» - неплохо, когда твоя команда уступила в четырёх встречах из пяти, а одну из них – проиграла со счётом 8:2.
Главный тренер «Металлурга» Илья Воробьёв после победы своей команды в пятом матче нашёл слова похвалы для соперника.
- Я хочу поздравить, прежде всего, «Куньлунь» с отличным сезоном. В первый год так быстро собрать команду и попасть в плей-офф – это отличный результат. А мы идем дальше, готовимся к следующей серии, ждем соперника. У нашей команды было колоссальное преимущество, потому что сработало большинство. У первого звена был бенефис? Да оно в принципе у нас неплохое. Ничего так, умеют парни играть. (Пресс-служба ХК «Металлург»)
Наставник «Куньлуня» Владимир Юрзинов не смог пройти мимо исторического достижения своей команды.
- Мы очень хотели добиться этой победы, потому что понимаем, что это исторические матчи для Китая – это первые матчи в плей-офф КХЛ. Поэтому команда была настроена по-боевому и очень хорошо боролась на протяжении всей игры, что и принесло успех. (Пресс-служба ХК «Металлург»)
Форвард «Магнитки» Данис Зарипов заявил, что судьба пятого матча решилась уже в дебюте.
- Наш путь продолжается – готовимся к большему. Хорошо, что есть время немного отдохнуть и переключиться, начать подготовку к следующему сопернику. Хоть пока и не известно, кто им будет.
По сегодняшнему матчу – честно признаться, игра была решена еще в начале встречи, когда использовали свое большинство и забили своевременные голы. Было понятно, что можем довести матч до победы. (Пресс-служба ХК «Металлург»)
Чемпион России Сергей Гомоляко подвёл для KHL.ru итоги серии.
- Я ожидал, что «Металлург» пройдёт дальше без особых проблем. В четвёртой игре «Куньлунь» заблокировал много броском, почти не удалялся, плюс уральцы проиграли в движении. В последней же игре всё встало на свои места. «Магнитка» играла не на пределе возможностей? Я не думаю, что «Металлурга» был такой план, вряд ли Илья Петрович Воробьёв говорил экономить силы. Было видно, что у уральцев большой запас, они играли уверенно. Результат серии был предсказуем.
Зак Юйэнь забросил первую китайскую шайбу в плей-офф. Два матча он был заметен, а потом Юйэнь немного ушёл в тень. Он играл и в нападении, и в защите. Возможно, он сможет и дальше быть универсальным игроком. У «Куньлуня» очень здорово сыграл Линус Виделль. Он забил прекрасный гол и был в целом активно. Туука Мянтюля также был заметен. Китайская команда в целом очень ровная. У «Магнитки» лидеры в последней игре показали свой класс.