Такая политика клуба, думается, продиктована не только соображениями экономики и экономии, хотя в кризис она пришлась очень кстати. Патриотизм и менталитет местных болельщиков, которые готовы простить землякам гораздо большее, нежели заезжим хоккеистам, тоже нельзя сбрасывать со счетов. Перед началом прошлого сезона едва ли не впервые в истории клуба «Северсталь» задумалась над включением местного специалиста в тренерский штаб, но гордость местного хоккея Дмитрий Юшкевич от предложения отказался.
С тех пор, как череповчане лет шесть-семь назад сложили с себя полномочия одного из лидеров отечественного хоккея, на местную школу легли особые задачи. Одинокий ледовый дворец «Алмаз», в котором молодежь занималась в 6 часов утра или в полночь, в считанные годы размножился до трех ледовых площадок. Определенная работа была проведена с обновлением тренерского состава, с улучшением материальной базы, да и поиск совсем юных талантов в других регионах вышел на новый уровень.
- Был сделан акцент на подготовку к играм за первую команду, - рассказывает нам заместитель директора по подготовке резерва Сергей Иванов, в прошлом сезоне занимавший должность главного тренера команды МХЛ «Алмаз». - Вся система тренировок направлена на выявление перспективных ребят и создание им условий для роста – они больше играли, привлекались на тренировки с главной командой, обкатывались во взрослых командах и так далее.
Работа дала довольно быстрый результат – юноши и молодежь «Северстали» в последние годы в лидерах. Вскоре местные воспитанники шаг за шагом стали приближаться к главной команде. В довесок к Юрию Трубачеву череповецкая диаспора в заявке выросла три года назад до пяти игроков. В прошедшие сезоны местные воспитанники выросли количественно и качественно – Юрий Александров, Максим Чудинов, Станислав Егоршев, Богдан Киселевич и Максим Трунев стали игроками основного состава, а Вадим Шипачев и вовсе оказался одним из открытий прошлого чемпионата, заслужив сравнение с самим Павлом Дацюком.
- Планируется, что пять-шесть наших молодых воспитанников 91-92 годов рождения в июле-августе поедут на сбор первой команды в Финляндию, - говорит Сергей Иванов. - И не исключено, что кого-то из них приблизят к составу. Перед прошлым сезоном наша молодежь тоже принимала участие в таких сборах, и некоторых тренеры вызывали во время кадровых сложностей в составе.
Кроме Трунева и Шипачева, все вышеперечисленные хоккеисты – защитники. Взращивать игроков оборонительного плана у местной школы получается лучше всего. В последние годы местную молодежь разбавляли опытные мастера – в нынешнем сезоне к капитану Александру Шинину и Андрею Шеферу, которые уже много лет выступают за «Северсталь», добавятся надежный и забивной 33-летний швед Тимми Петтерсон и 26-летний защитник из Чехии Ондржей Немец, в момент подписания контракта с клубом ставший чемпионом мира.
Костяк нападающих «Северсталь» сохранила – наиболее интересным приобретением можно назвать Игоря Радулова, который, по мысли менеджмента, должен закрыть позицию форварда-голеадора. Наверняка он займет место отбывшего в НХЛ Виктора Тихонова в первом звене рядом с техничными Шипачевым и Николаем Бардиным.