Обе встречи украинцы, выступавшие в оптимальном составе (Ян Лацо и Оскарс Бартулис отправились в Сочи), уверенно выиграли – 4:2 и 2:0 соответственно.
Роль лидера атак в взял на себя Дмитрий Кагарлицкий, дважды поразивший ворота армейцев и одну шайбу забросивший мытищинцам, а еще по голу на счету Максима Якуцени, лучшего бомбардира команды Лукаша Кашпара и Клэя Уилсона. Но впечатлили не столько результаты донецкой команды, едва ли имеющие сейчас большое значение, сколько тот факт, что «Донбасс» выглядел куда предпочтительнее своих соперников практически во всех компонентах игры. Команда действовала слаженно, на довольно высоких скоростях и явно играла с отличным настроем.
На вопрос о том, как ему удалось держать игроков в тонусе во время столь продолжительной паузы, Андрей Назаров начал отвечать предсказуемо:
- Пожалуй, я не буду раскрывать всех секретов…
- То, что вы сыграли два дня подряд, получилось случайно, или таков был план?
- Мы сделали это специально, ведь скоро плей-офф, и там нам предстоят спаренные матчи, да и вообще нагрузки будут очень велики. Поэтому мы хотели проверить себя в таких условиях.
- Проверкой довольны?
- В целом, да, но, конечно же, всё покажет плей-офф. Мы продолжим напряженно готовиться к нему, и частью этой подготовки должны стать для нас заключительные матчи регулярного чемпионата.
Эти матчи, к слову, обещают быть очень интересными. Напомним, что «Донбасс» ждут четыре выездные игры, в которых его соперниками будут «Лев», «Слован», ЦСКА и рижское «Динамо». Не исключено, что с какой-то из этих команд («Слован», разумеется, не в счет) дончанам сразу же придется встретиться в плей-офф. На данный момент «Донбасс» идет третьим в Западной конференции, но плотность в таблице такова, что результат каждого из предстоящих матчей может привести к перестановкам, а значит, окончательный состав пар первого раунда мы, скорее всего, узнаем лишь в последний игровой день.