1 марта стартуют серии «Салават Юлаев» — «Адмирал» (начало матча в 17:00 по московскому времени), СКА — «Динамо» Минск (19:30), «Локомотив» — «Витязь» (19:30) и «Ак Барс» — «Нефтехимик» (19:30).
Сергей Гимаев: «На протяжении всего сезона «Адмирал» здорово играет в обороне, что очень ценно в плей-офф. К тому же, команда дважды обыграла «Салават Юлаев» на своей площадке по ходу чемпионата. Но всё равно, я думаю, что серию всё же заберут уфимцы. И сделают они это в упорной борьбе. 4-2 или 4-3 — но в пользу «Салавата Юлаева».
Виталий Магранов: «Тут сложно. Со своей самоотдачей и Никитой Серебряковым «Адмирал» возьмёт как минимум одну игру. «Салавата Юлаев» не настолько мощный в атаке. Но непонятен статус Джошуа Хо-Сэнга. Как сыграет? И сыграет ли вообще? Мой прогноз — 4-2 в пользу «Салавата Юлаева».
Андрей Юртаев: «Адмирал» демонстрировал отличный хоккей осенью, но после Нового года набирал очки уже заметно хуже. Во многом команда попала в плей-офф за счёт того задела, который был создан раньше. Возможно, уфимцам придётся слетать во Владивосток больше одного раза, но серию «Салават» выиграет — 4-2».
С.Г.: «В серии СКА — «Динамо» Минск есть однозначный фаворит. Думаю, что будет 4-0. Может быть, минчане выиграют хотя бы один матч, но, честно говоря, верится в это с трудом. Кажется, когда «Динамо» вышли в плей-офф, они уже выполнили свою задачу на сезон. Да и разница в классе команд, всё же, слишком уж большая, СКА реально мощнее».
В.М.: «Допускаю, что Минск возьмёт одну игру благодаря реализации большинства или неуверенно игре вратарей СКА, но всё-таки питерский максимализм даёт веру в четыре матча — 4-0 в пользу СКА».
А.Ю.: «Мы это уже видели год назад. СКА в четырёх матчах».
С.Г.: «Игорь Никитин собрал хорошую команду, которая продуктивно провела регулярку, да и в целом «Локомотив» смотрится мощнее «Витязя». Моё предположение — 4-1. Скорее всего, серия будет не очень результативной, всё же, у обеих команд отличные вратари. Именно в такой ситуации сказывается опыт и мастерство — а игроков, обладающих и тем, и другим, у Ярославля больше».
В.М.: «Вратари «Локомотива» уберут из уравнения вратарей «Витязя», в остальном всё в одну сторону. Предположу сухую победу «Локомотива» в серии».
А.Ю.: «Максим Дорожко — открытие сезона. Он способен выигрывать матчи и в одиночку, но против «Локомотива» вряд ли получится украсть больше одной победы».
С.Г.: «Пожалуй, это единственная пара на Востоке, в которой не намечается какой-то серьёзной интриги. При всём уважении к «Нефтехимику», я не думаю, что в дерби Татарстана нижнекамцы зацепят больше одной игры».
В.М.: «Нефтехимик» может играть близко в каждом матче, но победить такую команду Зинэтулы Билялетдинова в первом раунде хотя бы раз… 4-0 в пользу Казани».
А.Ю.: «4-0. И это тоже мы уже проходили. Хотя матчи будут упорными, возможно, даже с овертаймами».