Ярославцы большую часть современной истории опираются на собственных воспитанников. Вот и сейчас костяк «Локомотива» — это местные игроки или те, кто прошёл через все этажи клубной системы. К этому костяку добавляются опытные ветераны — как, например, Александр Свитов и Сергей Андронов. В это межсезонье «Локомотив» покинул и капитан Андронов, и главный старожил Егор Аверин. Требовался опытный игрок им на замену, а заодно и острый форвард, который смог бы разукрасить атаку. Александр Радулов — это как раз «два в одном»: третий бомбардир в истории КХЛ; знает, как бороться за Кубок Гагарина и как его выигрывать. Играл за океаном, выступал за сборную, был капитаном, а главное — ещё не сказал последнего слова. Даже будучи в преклонном для хоккея возрасте, Александр в прошлом сезоне набрал приличные 40 очков — больше, чем любой игрок «Локомотива». Всем известен взрывной характер Радулова, и далеко не каждый тренер рискнул бы взять его в команду. Однако Игорь Никитин уже работал с ним. Десять лет назад Радулов был звездой ЦСКА, а Никитин — помощником Дмитрия Квартальнова.
Весной 2022 года слухи отправляли Дилана Сикьюру в «Авангард», но тогда эта сделка не состоялась. Прошло два года и бывший генеральный менеджер «Авангарда» Алексей Волков всё же договорился с Сикьюрой. Адаптироваться в новой лиге ему помогут и соотечественники Чарльз Робинсон с Заком Фукале, и главный тренер Бенуа Гру.
Михаил Мальцев, игравший с Сикьюрой в фарме «Колорадо», характеризует его как техничного форварда с хорошим броском. А те, кто видел его в играх за «Шеллефтео», отмечают, что Дилан хорош в позиционных атаках, но скоростными данными похвастать не может.
Помимо «Колорадо Иглс», за который выступали Сикьюра, Мальцев и Роб Хэмилтон, надёжным поставщиком игроков в КХЛ впору признать фарм «Сан-Хосе». Отлично проявил себя в «Салавате Юлаеве» Александр Хмелевский, «Авангард» в это межсезонье пополнился Коулом Касселсом — центральным нападающим, который в прошлом сезоне стал третьим бомбардиром «Барракуд». А самым результативным игроком был Нэйтан Тодд. Для него, также играющего в центре нападения, минувший сезон стал лучшим в карьере: 55 очков в 69 матчах. Но вызова в НХЛ Нэйтан так и не дождался. Собственно, последние четыре сезона он безвылазно проводил в АХЛ, а теперь должен занять место в центре второго звена «Салавата Юлаева». Тодд — не прямая замена перешедшему в ЦСКА Ивану Дроздову, но однозначное усиление.
Ещё в прошлом сезоне оборона «Торпедо» выглядела слишком молодой и неопытной. Какими бы талантливыми ни были Богдан Конюшков и Антон Силаев, когда ведущим защитникам 21 год и 18 лет — это накладывает определённый отпечаток. Нижегородцам нужно было укреплять оборону. И вот первым легионером «Торпедо» после назначения нового генерального менеджера Егора Аверкина стал канадец, игравший за венгерскую команду в Альпийской лиге. Там он набрал 16 очков в 38 играх. Ещё скромнее была статистика Филлипса в финской лиге. Главные его достижения связаны с юниорским хоккеем. Филлипс играл и за юниорскую, и за молодёжную сборную Канады. Правда, медалей чемпионатов мира в его коллекции нет. Приглашение легионера из венгерской команды — риск, но Игорь Ларионов считает, что Маркус «займёт свою нишу», сможет сыграть как в большинстве, так и в меньшинстве, а также «подходит по человеческим качествам».
Пока нижегородцы подписывали Филлипса, их бывший капитан сменил прописку. Алексей Кручинин был безоговорочным лидером в сезоне-2022/2023, хотя попал в «Торпедо» через просмотровый контракт. Однако в прошлом сезоне результативность Кручинина спала, он подвергался критике со стороны Ларионова, а на игры плей-офф и вовсе оказался выведен из состава. Теперь в «Торпедо» в качестве наставника для молодых игроков его заменит Дмитрий Кагарлицкий. Сам же Кручинин отправляется в Череповец, где по задумке должен занять аналогичную роль. Как-никак, «Северсталь» — самая молодая команда Лиги. Средний возраст составляет меньше 25 лет, а в категории «за 30» имеется только канадец Марк Барберио. Союз «Северстали» и Кручинина был ожидаем и предсказуем. Главный фактор для этого перехода — главный тренер Андрей Козырев. Когда он помогал Ларионову в «Торпедо», Алексей выдал лучший сезон в карьере. А после ухода Козырева его игра поблекла. Совпадение? У нас будет возможность проверить.
Сезон-2021/2022 стал для Ильи Усова прорывным. Второй год в КХЛ он провёл куда увереннее первого. В 20 лет стал одним из лидеров атак минского «Динамо». Никто из местных игроков и близко не набрал столько очков, сколько Усов, выше были только легионеры. На этой волне Илья решил попробовать себя за океаном и отправился в систему «Тампа-Бэй». Однако повторить путь Егора Шаранговича и Алексея Протаса ему не удалось. Даже в фарме «Молнии», трижды подряд выходившей в финал Кубка Стэнли, конкуренция была запредельной, и теперь скоростной и физически крепкий Усов должен идеально вписаться в хоккей Дмитрия Квартальнова.
Минчане также подписали очередного легионера — защитника Джошуа Брука. Его можно считать заменой Иоаннису Калдису, перешедшему в «Северсталь». Брук моложе Калдиса, ему всего 24 года. Играя по юниорам, становился самым результативным защитником Западной хоккейной лиги, пробился в состав молодёжной сборной Канады и вместе с новичком «Торпедо» Филлипсом сыграл на чемпионате мира 2019 года. Взрослую карьеру Джошуа начинал в системе «Монреаля», но дебюта в НХЛ так и не дождался. Прошлый сезон провёл в «Лукко».