— Самое тяжелое — было заставить себя, чтобы каждый день ездить на тренировки. Илья полностью отдавался и показывал результаты. Мы, видя это, старались всегда его возить в любую погоду — и в дождь, и в снег. Мы тогда занимались своим бизнесом, семья помогала в работе, а я возил Илью на тренировки. Все получалось параллельно. Сейчас дорога более-менее хорошая, а тогда была односторонняя. Добирались очень тяжело, особенно зимой, — рассказал Дмитрий Набоков.
Перед каслинским Дворцом культуры организовали сцену, куда пригласили главных героев дня: семью Набоковых, первого тренера Кирилла Калинина и, конечно же, Кубок Гагарина. За автографами и фотографиями с голкипером «Металлурга» выстроилась огромная очередь. Ведущая мероприятия, представляя Илью зрителям, задала несколько вопросов. Набоков рассказал, что его кумиром детства был Василий Кошечкин, а еще через год пообещал снова привезти трофей в Касли.
— Огромная гордость за сына. Естественно, прослезилась. Столько людей пришло поддержать, все смотрели с горящими глазами. В нашем родном городе нас встретили очень тепло. Мы очень впечатлены, что нас так ждали. Когда я первый раз приехала после того, как «Металлург» выиграл Кубок Гагарина, все меня поздравляли: было столько звонков, сообщений. При личных встречах в городе все поздравляли. От многих я даже не ожидала, что люди смотрят хоккей и болеют, — рассказала Елена Набокова, мама Ильи.
Первый тренер Набокова поставил Илью на коньки и привил любовь к хоккею. Позднее он способствовал тому, чтобы будущий вратарь перешел в челябинскую школу «Мечел».
— Сначала Илья был нападающим, потом захотел быть вратарем, потом опять играл в нападении и вернулся в ворота. Ребята постарше уже гоняли шайбу. Илья был чуть-чуть помладше, он их не догонял. И постоянно играл ближе к воротам, прям залезал в них. Ему хотелось и играть в нападении, и шайбы ловить, — рассказал детский тренер Набокова Кирилл Калинин.
— Занимались каждый день, но сначала нужно было почистить от снега коробку. Подключались родители, все ребята и маленькие, и постарше. Каждый день вечером ходили на тренировки, — добавила Елена Набокова.
В пять лет Илья начал тренироваться в «Мечеле». Из Челябинска Набоков вместе с мамой и младшим братом переехали в Магнитогорск. Просмотр в детскую школу «Металлург» для 11-летнего вратаря завершился поворотным моментом карьеры. В Магнитогорске голкипер перешел в команду МХЛ, попал в КХЛ и выиграл Кубок Гагарина в 21 год.
— Меня часто узнают в Каслях. Город небольшой, здесь практически все друг друга знают. У меня большая семья. Мне Касли запомнился, как очень душевный город. Всегда приятно сюда приезжать. В детстве много времени проводил на хоккейной коробке. Ходил в школу, гулял с друзьями на улице. Тогда еще не было телефонов. Было крутое время, — вспоминает Илья Набоков.