— В прошлом сезоне мы подняли планку, много положительных отзывов получили. Была интрига в чемпионате, это то, к чему мы шли. Потолок зарплат работает, всё больше команд становятся претендентами на Кубок Гагарина. В этом году тоже ожидаем интересный сезон. Он будет особенным, самым длинным в истории Континентальной хоккейной лиги, сезон мы закончим только во второй половине мая. Финал и розыгрыш Кубка Гагарина состоится в тёплую пору, и болельщики смогут поддерживать свои команды как на аренах, так и на улицах, в открытых уличных фан-зонах. Будет много ярких матчей, ждём новых ярких звёзд, которые у нас зажигаются каждый год.
— После того, как Андрей Разин увёл команду с одного из матчей Мемориала Ромазана, была поднята тема о целесообразности проведения предсезонных турниров. Что в КХЛ думают на этот счёт?
— КХЛ не участвует в организации предсезонных турниров. Клубы сами их проводят, приглашают соперников. Если будет необходимость, чтобы Лига приняла участие в организации предсезонных матчей между клубами, мы готовы поучаствовать в этом. То, что Андрей Разин увёл команду — это предсезонный турнир, всё бывает. Тем более, он сказал в интервью, что не хотел, чтобы началось побоище, чтобы игроки начали мстить сопернику. Случилось и случилось, это не произошло в регулярном чемпионате, и не повлияло на ход сезона. Сейчас все полностью готовы к сезону, все провели свои турниры — этим летом их было всего семь, предсезонка была самой короткой за прошедшие годы.
— Как вы сами относитесь к предсезонным турнирам?
— Они помогают войти в сезон. Когда я играл, мы все понимали, что эта игровая практика нужна. Почувствовать партнёров, наиграть связки, чтобы ты был готов с первых игр в чемпионате.
— Будете ли вы теперь держать матч между «Металлургом» и «Нефтехимиком» на повышенном контроле после произошедшего?
— Мы всё держим на повышенном контроле! У нас работает «военная комната» где рассматривают каждым матч, каждый эпизод, каждый свисток арбитра. Все матчи под чутким контролем, всё, что происходит на площадке, анализируется.
— В новый сезон Лига идёт с обновлениями регламента. В том числе были ограничения заявки. Как это повлияло на подготовку команд?
— Мы действительно ввели ограничения заявки — не более 25 человек на односторонних контрактах, которые не превышают потолок в 900 миллионов. Поэтому для того, чтобы подписать кого-то нового, клубам приходилось расторгать контракты с игроками. Лето было интересным. Посмотрим, как это повлияет на клубы, как они укомплектовали составы и как подошли к сезону. Мы всегда работаем над тем, чтобы была интересная, справедливая борьба, чтобы было больше претендентов на Кубок. Это постепенная работа, которая сейчас приносит свои плоды.
— Какие вы видите дальнейшие перспективы Лиги по увеличению конкуренции?
— В этом году мы впервые подняли пол заработных плат, он составил 50% от потолка. Ужесточили это правило, потому что в прошлом сезоне заметили тенденцию, что клубы попытались обойти это положение, вписывались в пол, заявляя игроков, которые не сыграли ни одного матча за команду. Надеемся, что клубы все-таки приобретут себе хороших игроков, с которыми будут решать свои задачи.
— В «Салавате Юлаеве» были проблемы с зарплатами, с расчетами с контрагентами. Какая сейчас ситуация?
— Лига всегда следит за этим. У нас есть комитет, который работает с клубами в этом направлении. Ни один клуб не входит в новый сезон с задолженностями.
— Ярким анонсом сезона стал документальный фильм «Кубок Гагарина: Битва за мечту», где было очень много внутренней кухни. Как вы его оцените?
— Мы благодарны клубам, в частности, «Металлургу», за то что они пошли на то, чтобы в финале показать нашим зрителям те моменты, которые остаются за кадром. Фильм получился интересным, болельщики увидели много нового, чего никогда ещё не видели. В будущем у нас будет много медиапродуктов, которые мы планируем производить для популяризации нашего спорта.
— Пара слов о выставке «Внутри КХЛ», которая стартовала с началом сезона?
— Это интересная и хорошая акция от наших партнёров. Очень интересно, что она будет переезжать из города в город. Можно посмотреть на Кубок Гагарина, сфотографироваться на память. Мы начинаем сезон в Магнитогорске, поэтому сейчас на выставке много экспонатов, связанных с «Металлургом» — шлем Даниса Зарипова, например. Это интересно для болельщиков! Пока позволяет погода, это будет повод пораньше приходить на стадионы с друзьями, с семьями, чтобы поддержать свои любимые команды.