«Локомотив» и «Нефтехимик» решали разные задачи перед этим матчем: ярославцы в случае победы досрочно оформили бы победу в Кубке Континента, а нижнекамцы сохраняли бы реальные шансы на плей-офф. Главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин сделал несколько изменений в составе: в заявку вернулись Даниил Исаев, Марк Ульев, Богдан Киселевич и Максим Шалунов, который восстановился после травмы. У «Нефтехимика» в составе появился Михаил Пашнин – он не играл с 30 января. В воротах появился Филипп Долганов, который стал героем первой встречи этих соперников в сезоне. Тогда нижнекамцы победили с минимальным счётом (1:0).
«Локомотив» начал матч активнее соперника. Железнодорожники провели несколько ярких атак, но хорошо сыграл Долганов. Ещё стоит отметить, что игроки «Нефтехимика» здорово блокировали броски – только за первый период у гостей было их 12. У ярославцев на старте мог забить Шалунов – ему шайбу выкатил Максим Берёзкин, но классный сэйв совершил Долганов. У «Нефтехимика» долгое время не получалось нанести бросок в створ. Вообще что-то в атаке у команды Олега Леонтьева получалось только после удалений. Ярославцы дважды нарушали правила в первом периоде, но классно играл Исаев. Главный момент железнодорожники создали в концовке отрезка – Байрон Фрэз вышел один на один с Долгановым, но не сумел перекинуть щиток вратаря.
Второй период получился более результативным. «Нефтехимик» заиграл активнее и провёл несколько затяжных атак – этого не было у гостей в стартовом отрезке. И всё равно «Локомотив» выглядел более нацеленным на ворота. Классный бросок удался Шалунову – «Нефтехимик» спасла штанга. Но всё-таки первыми забили «волки». Ярославцы ошиблись в своей зоне, и Райли Барбер открыл счёт. Это не выбило из колеи «Локомотив», хозяева довольно быстро отыгрались: Рушан Рафиков бросил от синей линии, а Александр Полунин поймал отскок от вратаря. В концовке периода у ярославцев было ещё несколько шансов забить, но вновь спасал Долганов.
В третьем периоде команды заиграли чуть аккуратнее. Моменты иногда возникали, но забить никому не удалось. В овертайме «Нефтехимик» получил большинство, но его реализовать не удалось. В серии буллитов победу гостям принёс Владимир Брюквин. «Нефтехимик» во второй раз в сезоне обыграл «Локомотив».
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
– И у нас, и у «Локомотива» была своя мотивация. Нам свои нужны вопросы решать, «Локомотиву» – свои, им нужно было завоевать Кубок Континента. Начало матча было за хозяевами, очень сильно играл «Локомотив», высокие скорости. Мы выдержали и выстояли, много терпели. С конца первого периода поменяли игру, она была на встречных курсах. Да, у «Локомотива» было больше бросков, эта команда выше классом. Но тут уже не класс играет роль, а желание выходить и сражаться до конца. Бойцы – молодцы, достойно отыграли. На сегодняшний день цель достигнута. Хочу отметить спецбригаду большинства. Филипп Долганов здорово в рамке подчищал.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
– Не забили. Хорошие моменты были, вратарь [соперника] здорово сыграл. Травма Степана [Никулина] – неприятно, но это хоккей. Там всё серьёзно. Почему Каюмова двинули на место Никулина? В звено к Радулову нужен был человек сопоставимого уровня по мастерству. Ульев? Марк болел, у него было воспаление. Он набирал форму в молодёжке. Мы на него рассчитываем в плей-офф, иначе бы он не играл в этом матче.
Три звезды
Филипп Долганов
Совершал 39 сэйвов с игры и отразил шесть бросков в послематчевой серии.
Владимир Брюквин
Отдал голевой пас, забил победный послематчевый бросок, заблокировал два броска.
Владимир Брюквин, нападающий «Нефтехимика»
– Тяжёлый, ровный матч. Не было большого количества моментов. Ярославль играл очень плотно. Мы мало играли в зоне. Хорошо, что забили первыми, но быстро упустили. Да, они больше контролировали шайбу, но игра была равная. Хорошо, что взяли два очка. Мы играли активно, пытались двумя игроками давить, но соперник здорово проходил среднюю зону и наше давление.
Александр Полунин
Забросил шайбу, нанёс два броска в створ.