В ледовой тренировке в общей группе (но в жёлтых майках неиграющего состава вместе с Борной Рендуличем и Борисом Осиповичем) работал Данила Юров, который из‑за повреждения и перенесенной операции не играл с 15 февраля. Возвращение нападающего в основу зависит от процесса восстановления и набора физической формы.
— По Юрову: все зависит от него. Он провел первую тренировку в общей группе, но пока его форма далека от оптимальной. Рендулич и Осипович – 13-й и 14-й нападающие, — объяснил главный тренер «Металлурга» Андрей Разин.
Последние матчи «Металлурга» и «Авангарда» в регулярке закончились с разницей в одну шайбу. Это подтверждает, что серия первая раунда получится равной и упорной. Разин считает, что многое будет зависеть от игры вратарей и реализации моментов.
— У «Авангарда» хороший состав. С приходом нового главного тренера команда много выигрывала. Думаю, серия будет очень интересной. Мы разберем соперника, посмотрим сильные и слабые стороны, которые, надеюсь, будем использовать. Многое будет зависеть от вратарей и реализации моментов, — добавил Разин.
Во второй половине регулярного чемпионата «Металлург» добавил и стабилизировал результаты. Команда выдавала длинные победные серии и поднялась на третье место в конференции. По словам спортивного директора Евгения Бирюкова, к плей‑офф магнитогорцы подходят в хорошей форме.
— В начале сезона у команды было много травм. Ребята возвращались, набирались опыта, и все налаживалось. С каждой игрой в течение сезона игроки матерели. Считаю, что мы подходим к плей‑офф в хорошем состоянии, — отметил Евгений Бирюков.
Нынешний плей‑офф — первый для Бирюкова, в который он входит как спортивный директор клуба. На открытой тренировке Евгений рассказал журналистам о своих ощущениях.
— По большому счету, ничего не поменялось. Немного другие ощущения, более трепетные. В этой роли я впервые. Но чувствуется ажиотаж, начинается самый интересный и ответственный этап сезона. С хорошим настроением идем в плей-офф, — добавил Бирюков.
Уже в первом раунде «Металлург» получил соперника с приставкой «топ». Однако, как правильно отметил журналистам Егор Яковлев, это волновать команду не должно, если она ставить цель — выиграть Кубок Гагарина.
— «Авангард» — хорошая команда, но мы ничуть не хуже. Какая разница, на какой стадии встречаться с сильным соперником, если мы хотим завоевать добраться до высшей цели? Если мы хотим завоевать Кубок, то надо обыгрывать любую команду, — отметил защитник «Металлурга» Егор Яковлев.
На финише регулярки Яковлев пропустил несколько матчей по семейным обстоятельствам, однако к старту плей‑офф капитан «Металлурга» подходит в оптимальной форме.
— Я тренировался, уделил много времени физической подготовке. Много занимался в зале. Пока ещё мы в ожидании чуда, можно сказать, что у меня был кратковременный отпуск. Каждый плей‑офф особенный по-своему. Не могу сказать, что ощущения похожие с прошлым годом. Перед классными сериями есть хороший заряд, он в команде присутствует, мы готовимся, — подчеркнул Яковлев.