«Металлург» — «Авангард»: культовое противостояние, достойное более поздних раундов
KHL.ru представляет превью первого раунда Кубка Гагарина. «Металлург» с «Авангардом» не являются географическими соседями, но их взаимоотношения не менее принципиальны, чем в любом классическом дерби.
Противостояние «Металлурга» с «Авангардом» — культовое, ещё со времён Суперлиги. Начиная с сезона 1999/2000 и до создания КХЛ они разминулись в плей-офф лишь дважды. Поначалу серии оставались за магнитогорцами, в том числе чемпионская в 2001 и за третье место годом позже; затем три серии подряд — в том числе тоже одну чемпионскую — выиграли омичи. И эти зарубы регулярно сопровождали разного рода скандальчики и масштабные скандалы. Всего в «доКХЛовском» этапе «Металлург» выиграл 16 матчей, «Авангард» — 12, и ещё одна встреча завершилась вничью (двухматчевая серия за третье место предусматривала такой результат).
В КХЛ градус противостояния несколько снизился, да и сами пересечения стали происходить реже; а формула розыгрыша, за исключением самого первого сезона и прошлого, исключала возможность встречи в финале. В 2011 и 2012 году они играли во втором раунде, сначала выиграл «Металлург» (4-3), затем «Авангард» (4-1); потом на долгих семь лет «забыли» друг про друга. В 2021 и 2023 «Авангард» выиграл 4-2 и 4-0, в 2022 — «Металлург» 4-3; все три серии тоже были во втором раунде.
В текущем сезоне «Металлург» с «Авангардом» встречались шесть раз, и разошлись миром, одержав по две домашние и одной гостевой победе. Несмотря на то, что осенний «Авангард» и сегодняшний — это две совершенно разные, во всех смыслах, команды, каждый матч был очень упорным. В октябре магнитогорцы выиграли 4:2 с последним голом в пустые ворота, затем уступили 2:3 в овертайме. В ноябре омичи выиграли в серии бросков 2:1, и с точно таким же счётом (только один раз снова в овертайме и дважды в основное время) завершились и три остальных встречи — две декабрьских в пользу «Металлурга» и февральская в пользу «Авангарда».
Лучшими бомбардирами противостояния в этом сезоне стали Никита Михайлис (2+3) и защитник Семён Чистяков (1+4), а лучшим снайпером — Роман Канцеров с тремя заброшенными шайбами.
Михайлис, к слову, с середины февраля не очень заметен: в его активе за дюжину последних игр довольно скромные гол и пять передач, три из них в матче против «Куньлуня», который двумя днями ранее полностью лишился дальнейшей мотивации.
В грядущем розыгрыше плей-офф и «Металлург» и «Авангард» вполне можно назвать тёмными лошадками — в том смысле, что диапазон ожиданий слишком уж широк, и абсолютно любой итоговый результат — будь то положительный или отрицательный — не должен вызывать сильного удивления. В плюс магнитогорцам — статус действующих чемпионов, в минус — непохожесть игры на прошлогоднюю. И снова в плюс — прошлогодний же опыт преображения прямо по ходу плей-офф.
В плюс омичам — хорошо проведённые февраль и март. Из 18 матчей они проиграли только три: один в серии бросков, один в овертайме и один в основное время. Последний и предпоследний — «Трактору» и московскому «Динамо», что совсем не зазорно. В минус же — что подавляющее большинство из этих полутора десятка побед были «со скрипом»: омичи не сметали соперников со своего пути, а почти каждый раз перебарывали. Это, конечно же, полезно для кубковых баталий. Другое дело, что такой режим включился ещё за два месяца до них, и как долго хватит батареек, не угадать. Ну и нельзя сбрасывать со счёта, что за регулярку через «Авангард» прошли без малого 50 игроков: это четыре вратаря, семь пар защитников и девять (!) с лишним троек нападения. А также четыре тренера, или даже пять, если считать Сергея Звягина в двух ипостасях — главного и исполняющего обязанности. Сейчас состав уже устаканился (да и новый главный тренер Ги Буше — тоже безусловно в плюс), но вообще истории пока неизвестны случаи, чтоб такая крупномасштабная перестройка в ходе сезона сразу же привела к успеху.
Матчи в паре «Металлург» — «Авангард» пройдут 26, 28, 30, марта, 1 и при необходимости 3, 5 и 7 апреля
