У «Локомотива» слишком много плюсов для чемпионства, у «Динамо» — слишком мало

Как выступление в регулярном чемпионате сказывается на продвижении в плей-офф? Исходя из результатов предыдущих розыгрышей, можно отметить некоторые тенденции.

Из года в год стабильно подтверждается закономерность, согласно которой победитель регулярного чемпионата не получает в итоге Кубок Гагарина. Одно исключение это правило знает (ЦСКА в 2019), но с каждым сезоном оно уходит всё дальше и дальше в прошлое.
Помимо этого имеются и другие статистические тенденции, связывающие вместе регулярный чемпионат и плей-офф. Не то чтобы они напрямую влияли на кубковые результаты, но некоторые из них — в том числе и «проклятие Кубка континента» — слишком уж часто бросаются в глаза, чтоб считать их простой случайностью.

Например, в третью стадию розыгрыша (полуфинал Кубка Гагарина, а ранее — финалы конференций) никогда не пробивались команды, занявшие в общем зачёте двенадцатое, тринадцатое, четырнадцатое и шестнадцатое места. Понятно, что на этих позициях как правило финишируют середняки, но тем не менее с десятого и пятнадцатого мест пройти два раунда получалось, а с девятого и одиннадцатого — даже по два раза. В нашем случае эти четыре заколдованных места заняли «Северсталь», СКА, «Торпедо» и «Адмирал».

А чаще остальных в третий раунд проходят обладатели второго места (12 раз), первого (десять), четвёртого (восемь) и восьмого (шесть). Но в этом сезоне как минимум одного из них в полуфинале точно не будет, поскольку финишировавшие четвёртым и восьмым «Металлург» с «Авангардом» встретятся уже в первом раунде. Второе и первое, как известно, заняли «Трактор» с «Локомотивом», а из остальных команд реже всех (трижды) в третий раунд проходили с шестого места, сейчас оно у «Автомобилиста».

Если магнитогорцев не остановит «Авангард», то математика предрекает им наилучшие шансы на финал, так с четвёртого места дорожка приводила туда восемь раз. Это на один больше, чем у команд со второго места, и ровно столько же, сколько у обладателей Кубка континента и восьмого места, вместе взятых. В плане финала наименее перспективная позиция в первой восьмёрке — седьмая (сейчас это «Ак Барс»), всего один случай. А ниже восьмого места никто никогда в финал не проходил.
Несмотря на то, что обладатели четвёртого места пробивались в финал больше всех, выигрывали финал чаще команды со второго раза — шесть из семи. У «четвёртых» три победы из восьми выходов, у «восьмых» — три из четырёх.

Как показывает практика, абсолютное превосходство в регулярке совершенно не перекидывается на кубковые перспективы не только по месту в таблице, но и по лидерству в том или ином компоненте игры. В частности, команды с самой лучшей обороной вообще, с самой лучшей обороной в равных составах (сейчас это в обоих случаях «Локомотив»), и с самой эффективной спецбригадой меньшинства (сейчас «Ак Барс») выигрывали Кубок только по одному разу. То есть «аномальных» чемпиона за всю историю было только два: в 2019 ЦСКА — как обладатель и Кубка Континента, и самой надёжной обороны (и в целом, и только в равных составах), и в 2021 «Авангард» — как лучший по убиванию меньшинства. Лидерство по реализации большинства (сейчас оно у «Сибири») ненамного важнее — таких чемпионов тоже было два: «Салават Юлаев» в 2011 и тот же самый «Авангард» в 2021. Лучше иметь самую забивную атаку (сейчас СКА), но тоже не особо принципиально — всего четыре чемпионства из 15.
Последние три сезона вообще обошлись без чемпионов, которые были бы в регулярке лучше всех хотя бы по какому-то одному показателю. Для того, чтобы выиграть Кубок, достаточно входить в четыре-пять лучших команд по каким-нибудь двум или трём критериям, и в приоритете критерии атакующие, а не оборонительные.

Всё, что будет сказано ниже, не является прогнозом, а лишь обобщением имеющихся данных.

Самый железобетонный фаворит — «Локомотив» — «не подходит» в чемпионы сразу по трём параметрам: у него первое место в регулярке, лучшая оборона вообще, и, в частности, в равных составах.
«Северстали», СКА, «Торпедо» и «Адмиралу» не светит даже выход в полуфинал — места, на которых они финишировали в регулярке, этого не предусматривают.
Слишком хорошие спецбригады «Сибири» и «Ак Барса» вычёркивают из списка претендентов и их. Не на что рассчитывать и московскому «Динамо», не попавшему ни в одну четвёрку сильнейших по какому-либо статистическому показателю.
Из девяти оставшихся команд наилучший набор благоприятных факторов у «Трактора»: второе место в регулярке, вторая по эффективности атака и четвёртая-пятая оборона. Похуже, но тоже достаточное количество имеют «Металлург», «Салават Юлаев» и «Авангард». Всё это намекает на полуфиналы «Локомотив» — «Металлург» и «Трактор» — «Салават Юлаев». Со стороны это могло бы показаться вполне вероятным ещё и потому, что они заняли четыре первых места в регулярке; но в действительности такого стопроцентного переноса лидеров одного турнира на другой за всю историю КХЛ не было вообще никогда. А значит, кого-то из этой четвёрки может заменить кто-то неожиданный, и в то же время лишённый неблагоприятных факторов, перечисленных выше. Например, минское «Динамо» или «Спартак».