Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
— Пауза помогла восстановиться?
— Сколько серий, столько и историй. Для кого-то — хорошо, что отдохнул, а для кого-то — хорошо, что не отдыхал. Мы этим голову не забивали. У нас было обычное расписание, делали ровно то, что было в течение сезона.
— Чем вы занимались в длинную паузу? Учитывали ли опыт прошлого финала в подготовке к этой серии?
— Опыт — плохой или хороший — это однозначно важный опыт. Мы не обращали внимание, что у нас такая же длинная пауза, как и перед финалом. Просто готовились, делали свою работу, ждали соперников. Игровой тонус через день вернётся.
— Что скажете об «Авангарде»?
— Опытная, мастеровитая команда. Здорово проводит вторую половину сезона. Думаю, будет интересная серия.
— То, что вы не играли против «Авангарда» Ги Буше в регулярке — это плюс или минус?
— Результат серии ответит на этот вопрос. Пока сказать сложно.
— Соперничество с Ги Буше подстёгивает?
— Честно говоря, я об этом не думаю. Самое важное — плей-офф КХЛ, второй раунд. Очень непростые матчи нас ждут.
— Вы расстроились, что вчерашний матч в Уфе вывел вас на «Авангард»?
— Мы уже давно всю подготовку перенесли на самих себя. Относимся с уважением к соперникам, но, прежде всего, мы должны знать, что мы делаем на площадке. И нужно делать это качественно. Я даже хоккей вчера не смотрел. В плей-офф этим точно нельзя заниматься.
— В нынешнем «Авангарде» что-то осталось от прошлогоднего?
— Однозначно, команда перезагрузилась. Но там остались лидеры, которые были и в прошлом году.
— Изменился ли «Локомотив» по сравнению со вторым раундом прошлого сезона?
— Не нужно заниматься философскими дебрями. Каждая игра — отдельная битва. Кто правильно будет реагировать на ситуацию, тот и выиграет. Мы к этому и готовим парней.
Антон Курьянов, тренер «Локомотива»:
— Сильно ли изменился «Авангард» после вашего ухода?
— Это две разные команды. Нам не приходилось играть против «Авангарда» после прихода нового тренерского штаба. Хорошая команда с классным подбором игроков, есть отличные исполнители и крепкий вратарь. Будет отличная борьба. Там сменился тренерский штаб, изменилась система игры. Плюс — добавились некоторые ребята: Маклауд, Ткачёв выздоровел, Окулов пришёл. Считаю, что у «Авангарда» прибавилось мастерства.
— Как вы будете взламывать оборону «Авангарда»?
— Плей-офф — это соревнование, в котором побеждает тот, кто допустит меньше ошибок, избежит глупых удалений, кто будет жертвовать собой и блокировать броски. Всё складывается из мелочей, деталей. Каждый матч будет как шахматы, все будут предугадывать, взламывать, придумывать что-то своё.
— За счёт чего «Локомотив» прибавил в реализации большинства?
— Нет секретов. Антон Николаевич Бут проделал большую работу. Чем ближе к плей-офф, тем ребята стали более сконцентрированными и ответственными.
— Чего ждёте от серии против «Авангарда»?
— Тяжело сказать, поскольку мы не играли против обновлённого «Авангарда». Я думаю, что будет тяжёлая и упорная борьба. Нам нужно отталкиваться от своей игры. Делать акцент на Ткачёве и Буше не будем. Там есть и Маклауд, и Прохоркин, и другие лидеры. У нас нет столько игроков, чтобы всех персонально закрыть.
Максим Берёзкин, нападающий «Локомотива»:
— Как настроение перед серией против «Авангарда»?
— Всё отлично, готовимся. В «Авангарде» хорошее нападение, хорошая защита. Нужно прикрывать лидеров, не давать свободного пространства. Соперников лучше не придумаешь. У нас суператмосфера на арене, у них — тоже. Классная команда, я очень рад сыграть против неё.
— Кто был для вас предпочтительнее — «Авангард» или «Сибирь»?
— Лично я об этом не думал. Без разницы, против кого играть. Разберём любых соперников. Мы уже посмотрели видео «Авангарда». На базовые аспекты обратили внимание, на маленькие детали.
— Повлияла ли пауза на ваши эмоции?
— Нет. Мы отдохнули, залечили раны, микротравмы. У нас был опыт такого длительного отдыха в прошлом году.
— Насколько «Авангард» серьёзный раздражитель?
— Мне нравится атмосфера в матчах именно против «Авангарда», его арена. Я буду кайфовать от нашей команды, от нашей игры, от накала страстей в этой серии.